背压阀只是一种管路元件，只有与其它管路元件(如脉动阻尼器、安全阀、止回阀、截止阀)配合使用才能发挥大效用。可用于控制空气、水、蒸汽、各种腐蚀性介质、泥浆、油品、液态金属和放射性介质等各种类型流体的流动。启闭件是一个圆盘形的阀板，在阀体内绕其自身的轴线旋转，从而达到启闭或调节的目的。在管道上主要起切断和节流作用。常用的系统有，流体计量投加系统、液压控制系统、化学反应条件、物态临界状态控制等。基本可以分为调节和过流两部分。
背压阀的安装使用技巧：
在出口管路中，背压型阀应和脉动阻尼器同时使用，用脉动阻尼器吸收泵和背压型阀门之间的流量峰值。没有脉动阻尼器时，将随着每次泵冲程的进行而快速打开和关闭。有脉动阻尼器时，阀门将在半开和半关的位置上振荡，因而脉动阻尼器可以减少背压阀的磨损速度。
对于大流量的泵，且出口管路长而细，背压型阀门的安装位置应靠近加注点，以减小虹吸的趋势。
当输送含有悬浮状固体的介质，在阀门入口端应安装带管堵的三通(或四通)，使管路在不拆卸的情况下能够进行清洗。
流体从背压阀进口进入，被膜片阻挡，于是流体对膜片产生向上的压力。当压力足够大时，弹簧被压缩，流体顶起膜片形成通道，从出口流出；若流体压力不够，就会形成憋压，使进口压力上升直到达到额定压力，顶起膜片形成通路。该阀额定压力可调节，一般通过调节弹簧上端的顶杆，从而调节弹簧的长度来实现。
